A adoção tardia é aquela praticada com crianças e adolescentes maiores que três anos de idade e que estão sob a custódia do Estado. Esse tipo de adoção se aplica até os 17 anos e normalmente é mais rápida nos processos, devido a baixa procura por pais pretendentes.
O termo é utilizado quando a criança adotada já possui um desenvolvimento parcial em relação a sua autonomia e interação com o mundo, já conseguem se comunicar, sabem andar, não usam mais fraldas, ou seja, não são mais consideradas bebês. Em geral após os 3 anos de idade.
Uma adoção, como qualquer relacionamento humano, exige atenção e dedicação nos períodos de ajustamento e adaptação. Na adoção tardia estes ajustes são evidentes, tanto por parte dos adotantes quanto dos adotados. É necessário lembrar que o adotante é o adulto da relação e deverá fornecer o suporte para a criança sentir-se amada e acolhida, sobretudo nestas fases iniciais.
Por parte das crianças, existe a insegurança da mudança associada ao medo de um novo abandono. A realidade da vida no abrigo institucional, ainda que não seja a situação mais adequada, pode ser o local mais seguro e estável que aquela criança já teve oportunidade de conhecer.
Existem desafios, é verdade. Mas existem também muitas formas de superá-los e transformar a experiência numa das mais gratificantes na vida dos envolvidos.